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Malt Crazy
道楽もほどほどに
日記的雑感
 
 

再会

会いたいと思えば会える。
それは、その時気がつかない、幸せの一つ。

会えなくなってその大切さに気がつき、
後悔という言葉の意味を噛みしめる。

もう二度と会えないと知れば、その面影は心の中で大きくなる。
そしてそれは止まる事を知らない。

諦めきれない想いは、いつかしかその模倣を求めたり、
代わりの存在を作り上げたりするが、いつでも本物と比べてしまう自分に気づき、
情けなさと寂しさを伴った自己嫌悪に苛まれたりする。


森戸海岸の入り口に、その店はあった。
店の横には海に続く小川が流れ、その川岸で食事をする事もできた。
大好きな彼女に連れられて行ったのはもう、5年以上前の事。
さすがは葉山と言うべきか、しっかりとした料理を出す店だった。

昔、イタリアンはさほど好きでは無かった。

ところが、一人暮らしにおいて一番楽な食材は、パスタだと気がついた。
乾麺を茹でるだけでいいのだから。
レトルトのソースでも、ふりかけでも、めんつゆでも何でも、
とにかく味のする物をかければそれなりに食べられてしまう。
何も無い時は、ガーリックソルトをかけて食べてしまった事もある。

そんな私にヒットしたのが、ペペロンチーノだった。
オリーブオイルと唐辛子とにんにくのハーモニーだけで食べる、ベーシックなパスタ。
そのシンプルさ故に、料理人の腕と食材の味がモロバレの一品。
これにハマリだした頃に、その店へ彼女が誘った。

オーダーはもちろん、ペペロンチーノ。
サーブされたパスタは、唐辛子の辛さとオリーブオイルの香りと、
塩の量とパスタの茹で加減が、抜群の調和をみせていた。
そう、私はたった一口で、そのペペロンチーノに恋をしてしまったのだ。

店では、ペペロンチーノ用のソース(オリーブオイルに唐辛子をこれでもかと漬け込んだもの+香辛料の何か)が
イタリアンワインのビンに詰められて売っていたが、それを使わずに味を再現したかったから、意地で買わずにいた。

その日以来、通っては味を確かめ、自分で作って食べてはその違いを考察し、
どこが違うかを記憶してまた食べに行く。
そんなデートがひとしきり続いた後、店は突然クローズドした。
(店の前の橋の架け替え工事のために、店自体が取り壊された)

土曜の朝、早く起きてバイクを飛ばし、絶品のペペロンチーノとビールに酔い、
砂浜で酔いをさます至福の時間は、もう訪れない。

あのペペロンチーノが食べられる・・という想いは、
見事に想い出の一つにカウントされてしまった。

とても、悲しかった。


それからは、どのイタリアンレストランの行っても、必ずパスタはペペロンチーノを頼んでみた。
しかし、どの店も、どこかダメな部分が存在し、これは・・・と唸らせる物を食べさせる店には出会えていない。

ダメならば、自分で再現するしかない。
それ以来、自分で作るパスタの殆どは、いつも「アリオ・エ・オーリオ・ペペロンチーノ」となった。

そして、天日干しで作られた海塩とエクストラバージンオイルと鷹の爪と、ディチェコの1.4ミリパスタで作られる、
自分流ペペロンチーノがどの店で食べるより美味しく感じられるようになっても、
森戸海岸の店の物には遠く及ばない・・・と感じながら、それを超える物を求めて食べ歩いていた。


満月の夜、未練がましく店の跡地を覗いてみたら、店らしき建物が建っている。
川岸には小さな庭にテーブルもセットしてある。
しかし、酒と書かれた赤提灯もぶら下がっている・・・・。

違う店ができたのかも知れない・・・と思いながらも諦めきれず、
電気がついている事に力を借りて、店の前まで行ってみた。


看板には「菊水亭」とある。


間違いない、復活したんだ・・・・。

胸が高鳴った。(腹が鳴った・・とも言う)
二度と会えないと思っていた人に再会したような気分だ。

気がついたら、テーブルに座って、ピザとペペロンチーノとサラダをオーダーしていた。

最初に出てきたサラダは、バルサミコとパルミジャーノを使っていたが、何だか座りが悪い。
次ぎに出てきたピザは、明らかに台がオリジナルでない。

嫌な予感がした。
しかし、前に来ていた頃お馴染みだった食器は、あの頃のまま。
間違いなく菊水亭の物だというのは、皿に店の名前がレタリングしてある事でもよくわかる。

そして、恋い焦がれたパスタが出てきた。

一口食べて愕然とした。

塩の加減はマシな部類だが、パスタがダメ。
茹で過ぎで美味しくない。
にんにくの香りは立っているけど、オイルの香りが無い。
加減は良くても塩自体に旨味が無い。
だから、気がついたら平らげていました・・・というような美味しさの欠片も無いのだ。


想い出は想い出として大切にすべきだった。
当たり前の事を、あらためて思い知らされた。


帰り道、ピザとサラダとパスタを食べたくせに、なんだか口直しがしたくなった。
食事の後に、別の物が食べたくなる・・・なんて経験は初めてだ。
久々に、二度と行かないリストに載せてやる・・・・。

 

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