再見

カウンターの片隅で飲んでいた。

横の椅子に誰かが座る。
誰だろう・・と何とは無しに見れば、懐かしい顔だ。

「元気にしてた〜？」

「ボチボチね・・・」

「疲れてない？　顔色悪いよ・・・」

「毎度の事だよ」

「そうだよね・・・　いつも忙しかったね」

「どうした？」

「今日、ここに来たの偶然だと思う？」

「？」

「偶然は必然なんだよ」

「何だよ、難しい事言って」

「だって今日、自分でそう言ってたでしょ？」

「あぁ・・・そうだよ、・・そう言った。
　偶然って思っている事は実際、全て必然なのさ。
　要は、それに気づいて動けるか、気づかずに見過ごすか・・・ってさ」

「だからさ、顔見たくなったのさ」

「ふ〜ん」

「寂しい顔してるよ」

「うん・・・寂しいなぁ・・実際。」

「何か不安？」

「そうじゃないよ。
　ただ、空いた穴が大きすぎてさ・・・」

「いつもそんな事言ってる・・・
　気にしすぎだよ」

「そうかな」

「そうだよ。　俺にはいつもそう説教したじゃん」

「そうだね」

「振り返ったって、何の意味もない。
　何でもいいから前に足だせって言ってたでしょ？
　人には『流れ』ってモノがあってそれに乗って生きているのだから、
　自分をもっと信じろっていつも言ってたじゃん・・・・」

「そんな後ろ向きかな・・・俺？」

「自分で解ってるクセに」

「根性抜けてる？」

「必然を偶然と思い込んで、逃げよう・・としてる」

「痛てぇなぁ・・・」

「自分の生き方として、全部引き受けるって決めたんでしょ？
　自分の足元が見えなくても、走るって決めたんでしょ？
　早く走れば走るほど、色々なモノがぶつかって穴が空くけど、
　その痛みも生きている証拠だって、カッコつけたじゃない？」

「そう・・・だな。
　そう・・だったな」

「何飲んでるの？」

「マーフィーズ」

「また変なの飲んで・・・」

「変じゃねぇよ、イギリスでコレばっか飲んでたんだ。
　美味かったんだよ・・・・。
　お前も飲むか？」

「いや、いいよ。　もう帰る・・・」

「待てよ、せっかく来たんだから・・・」

「酒、飲まないようにしてるんだって、知ってるでしょ？」

「もういいじゃん。　この間一緒に『アーリータイムズ』飲んだじゃん」

「いい。　あんまり寂しそうだったから、顔見に来ただけ。
　もう帰らなくちゃ・・・・」

そう言って奴は帰っていった。

前見た時より髪は長く少しスリムになっていたが、
私に背を向けた瞬間、奴の姿は忽然と消えた・・・・。

後には誰も座っていないカウンターしか無い。

そして私は、まだ最初のビールを終えていない・・・

こんな時はどうしよう？

飲んだくれるか、切り上げるか・・・
それとも走りに行くべきか・・・

いずれにしろ心に空いた穴は、自分自身で埋めていくしか無いようだ。