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Malt Crazy
道楽もほどほどに
日記的雑感
 
 

「壁の会」通信

毎月第2火曜日は、私的集会を開く日。
要するに呑み会なのだが、自称「壁の会」。
横浜ロイヤルパークホテルのメインバー「ロイヤル・アスコット」にて、モルト馬鹿が集うのだ。

何故「壁の会」かと言えば、キープしたボトルがずらっと並び、壁の様になってしまうから。
勿論、最初からたくさんのボトルをキープする気は無かったのだが、
珍しいボトルほどリーズナブルとなる不思議な現象があって、気がつけば壁の一部になっていた・・・。

現在、正会員は4名。(1名は幽霊会員化しているが)
いずれ劣らぬ酒好きだから、外の見えないバーにこそ価値を見いだしていたりする。

ランドマークへ行ったら、70階からの夜景を楽しみたくなるのが普通。
だから観光客ならずとも営業接待もカップルも、と「シリウス」を目指すようだ。

過去2度ほど足を運んだ事があるが、
カクテルの荒さにがっかりしたのと、混んでいて窓際の席に空きが無く、
騒がしくて落ち着けない事が嫌で、常連にはなろうという気になれなかった。

4月1日の異動でシニアバーテンダーが「シリウス」からやってきたが、
客層の違いにまだ対応できないと言っていた。

一気に多数のカクテルを作るようなラウンジと、
ワガママの固まりのような酒好きが集まるメインバーとでは、
求められるモノが違い過ぎる。
スピードが求められる場所と美味しく飲ませる場所とでは、
同じ名のカクテルでも作り方が変わって当然と言える。

果たして、彼の作るカクテルはスタンダードなレシピに終始し、
こうしたら客が喜ぶだろう・・・という変形(冒険)は提案しなかった。

このバーには、困った客が多く来る。
彼等は複数のキープボトルに加え、マイグラスを持ち、必ず頼む肴があって、
タバコの好き嫌いから、オリジナルカクテルまで要求するのだ。

これを記憶し、顔を見たらその好み通りのサービスができて当たり前。
客にしてみれば店の人事なんて関係ないから、同じサービスがあると思って当然だ。

ところが、スタッフが変わっただけで、店の雰囲気もサービスの質もがらっと変わってしまった。

「壁の会」メンバースも当然うるさいオヤジ達だから、今年は教育期間と考えた。
自分達にとって大事だった空気を取り戻すために、
そこにその空気を演出するサービスを復帰させなくてはならない。
安くはない金を払っているのは、ホスピタリティ溢れるサービスの対価だと思っているから、当然の権利だ。

客に鍛えられる・・・という言葉を聞き、実際そういう事態にも巡り会ってきたのは事実だが、
鍛える側に足を踏み入れたって事だろうか?

酒の飲み方を知らなかった若造は、いつの間にかスタッフが全員年下のバーに行くようになり、
そのバーの持っていた良い部分を伝える立場になっていくらしい。

「・・・じゃ、最後にアイリッシュコーヒーをお願いします」
「ナジェーナで・・・二人分・・・」

「かしこまりました」


ヘネシーが作ったアイリッシュウィスキー「ナジェーナ」

この酒は、さすがはヘネシーと思わされるほど、スムースで美味しい。
「ジェムソン」や「ブッシュミルズ」よりも遙かに美味しいと感じている。

だからそれを使って作る「アイリッシュコーヒー」は私達にとっては絶品と感じられるもの。
それを「最後の一杯」に必ずオーダーするのは、私達の「決まり」なのだ。
だから、覚えてください・・・とばかりに、オーダーするのだが・・・。


耐熱グラスに湯を張って暖め、そこにウィスキーを注ぐ。
暖まって蒸発するアルコールに火を点け、グラスを回しながらアルコールを飛ばしていく。
その火は青く美しく、他の客の目を引くのはいつもの事。

半年前に異動になったバーテンダーは、同時に4つのグラスを回しながら火を絶やす事が無かった。
それはかなりのテクニックらしく、先日異動になったバーテンダーは
「やっと片手で2個回せるようになりました」と嬉しそうに語ってくれたものだ。

では、彼はどうやって作るのだろうか・・・・と注目していると、
二つのグラスに火を点けた後、片方のウィスキーをもう片方にすっかり注ぎ、
一つのグラスを回しながらアルコールを飛ばしている。
グラスを冷やさないように2杯分のウィスキーを空いているグラスに移し替えて回し、
また同じように注ぎ替える作業を続けている。

それは、何だか不思議な風景に見えた。

同じ飲物を作るのだから、そういう作り方もあるのだろうが、
グラスでビルドしている時に二つのものを一緒にして分ける・・というやり方は、
カウンターで見ていると気持ちよいものには見えない。

しかし、そうやって合理的に作ったものは、味にどう影響するのか知りたくなったので、
今日の所はクレームつけずに味わう事にした。

火が点いているうちに砂糖を入れ、一気にコーヒーを注ぐ。
そしてコーヒーの上に生クリームを、バースプーンを使って静かに注ぐ。

出来上がったソレは、見た目的にはいつもと変わらない物。
それで味の方は・・・・・


何だ??
コーヒーが変だぞ???

おおよそ体験した事の無い変な味がする。

塩・・・だ。
横の友達もウェッ・・・とした表情を見せた。


「ねぇ、飲んでみな。」
とバーテンを呼ぶ。
どんな物を作ったか教えようと思っての発言だが、横の友達はもっとストレートにこう言った。

「間違えて、塩入れただろ?!」

・・・ね
鍛え甲斐があるでしょ?

 
 
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