１月の香港は、熱帯地方と言えどもやはり少し肌寒く、
私はダンガリーのシャツにジーンズのベストを着て、
多国籍な街へ飛び出した。

円が安くなったあたりから香港の人気は急激に落ちて、
いつの間にか歩けないほど混んでいた路も、
他人とぶつからずに歩けるようになった。

「社長〜！　ニ・セ・モ・ノ・ドケイ！　アルヨ！！」

九龍半島のネイザンロードあたりを歩けば、
必ずかかるイミテーション売りの声も、
いつの間にかほとんど耳にしなくなっている。


日本の中華料理店では絶対味わえないような、
なんとも言えない旨味を持った透き通ったスープに、
そうめんのような太さのわりに、かみ切れない程の腰のある
独特の麺を入れ、好みの具を載せた麺類は４００円にも満たない
価格で食べる事ができる。
これを食べなくては、「香港に来た」と身体が反応しないので、
深夜に到着したにも関わらず、夜市の中にくり出した。


返還されたら、すっかり魅力を失うかに錯覚された香港は、
警察の装備からロイヤルの称号と王冠のマークが消えただけの変化で、
相変わらずの街並みと喧噪が支配している。


以前にもまして、新旧交代が激しい香港では、
庶民の生活とかけ離れた所で新しい物が生まれているらしい。
最近流行の中国茶も、香港の人々の生活にはあまり関係ない。
何故なら、彼らはたった一杯のお茶に、朝・昼の２食分に相当する金額を
支払う考えは無いからだ。

支配階級だったイギリス人達が減り、観光客だけが外国人となりつつある今、
外貨獲得には積極的であろう。
かく言う私も、日本で手に入りにくい種類のお茶を探しているのだから、
しっかりその術にはまっているのかもしれない。
しかし、横浜の中華街で飲む中国茶より不味く、高い物を出す店があるのだから、
観光客ズレも大きくなりつつあるのだろう。

香港では、例えどんなに綺麗でも、客の入ってない店には入ってはいけない。
その店は、高いか、不味いか、サービスが悪いかの、
いずれかに必ず属しているのだから。


2000.1 HongKong
　　　　　　　　　 Text and Photo by H